WATERLOW : système d’irrigation racinaire écologique économique et durable
Présentation générale
Waterlow est un système d’irrigation monté sur le réseau d’irrigation goutte à goutte et placé au contact des racines. C’est un système écologique et durable dans le temps (plus de 15 ans), facile et rapide à installer. Comparativement à l’irrigation goutte à goutte de surface classique, WaterLow offre une économie en eau allant de 70% à 90% selon le type de sol. Il offre également une économie en énergie de pompage (70%-80%), une économie en engrais liquide (70%-80%), une économie en main d’oeuvre pour le desherbage et en pesticide racinaire en cas de maladie.
Son intérêt est primordial dans la préservation des sols contre la salinisation et la lutte contre l’engorgement hydrique des sols dans les oasis et la remontée des nappes d’eau mettant en danger la productivité des palmeraies.
Waterlow est un système durable dans le temps dont l’avantage primordial est sa résistance au colmatage et à l’obstruction racinaire.
Fiche technique
WATERLOW est un système composé d’un injecteur et d’un système de raccordement au réseau d’irrigation de surface.
- L’injecteur
Il est formé par un tube en PEBD (polyérhylène basse densité) de diamètre 16mm, de longueur 50 cm. Ce tube est multiperforé à son extremité distale qui est obturée par un bouchon étanche en polypropylène. Cette extrémité distale, qui sera au contact des racines, est entourée d’une couche granulaire comportant des élément minéraux naturels et inertes englobés dans une pochette en TNT (Polypropylène non tissé) qui est non toxique et dont la biodegradation est lente. La couche granulaire a pour rôle de protéger les orifices de l’injecteur contre le colmatage par les particules de terre et surtout contre l’oblitération par les racines. La pochette de l’injecteur fait 8 cm de hauteur sur 7 cm de diamètre.
L’extrémité en surface du tube est obturée par un bouchon en polypropylène étanche. Une prise d’air est mise en place au sommet du tube juste sous l’extrémité du bouchon afin de permettre l’oxygénation de l’air à l’intérieur du tube et la réduction de la température lors des cannicules et dans les zones arides et sahariennes.
- Le système de raccordement.
Il permet de raccorder l’injecteur au réseau d’irrigation de surface. Ce système comporte un micro-tube d’irrigation 4,5/6 mm, de 25 cm de long, raccordé à l’une de ses extrémité au tube injecteur moyennant un connecteur 5mm. La zone de raccordement est située à 20 cm de l’extrémité distale pour les injecteurs destinés aux arbres fruitiers et à 30 cm pour les palmiers dattiers. Ces distances correspondent en fait à la profondeur de descente sous terre de l’injecteur Waterlow. La deuxieme extrémité est raccordée à un goutteur long type Key Klip LMB dont le débit est de 4l/h pour les arbres fruitiers et de 8L/H pour les palmiers dattiers. Le goutteur est piqué directement dans les tubes d’irrigation de surface.
L’eau va s’écouler à un débit fixe à travers le goutteur dans le microtube puis dans le tube d’injection qui va le délivrer directement à la zone racinaire.
Avantages
Economie en eau
Économie en eau d’irrigation par rapport au système goutte à goutte classique : Cette étude comparative s’est basée sur l’étude du volume hydrique nécessaire afin d’atteindre une certaine profondeur du sol et sur le volume du bulbe de terre humidifié dans respectivement le système Waterlow et le goutte à goutte de surface.
Des capteurs hygrométriques ont été utilisés et placés à des profondeurs de 50 cm et 60 cm.
Il ressort que le système Waterlow offre une économie en eau de 70 à 75% en sol argilo-calcaire et de 80 à 90% en sol sablonneux selon la température ambiante.
- Economie en engrais liquide
Les capteurs sous sol multifonctions nous ont permis d’étudier le volume d’engrais liquide nécessaire pour atteindre la couche racinaire avec respectivement le système Waterlow et le système goutte à goutte de surface. Il ressort que Waterlow offre une économie en engrais allant de 70% à 80% selon le type de sol.
- Economie en energie de pompage
Les études comparatives entre le système Waterlow et le système goutte à goutte classique ont démontré que l’économie en énergie de pompage avoisine les 80% en saison chaude estivale.
- Economie en pesticide racinaire
En cas de maladie, l’économie en pesticide racinaire est équivalente à celle des engrais liquides .
- Economie en main-d’oeuvre
L’irrigation racinaire permet d’éviter le développement des mauvaises herbes nécessitant une main-d’œuvre pour le désherbage. Par ailleurs, Waterlow est installé sur un réseaux d’irrigation dont la pression est préservé grâce aux goutteurs à faible débit. Ainsi il est possible d’irriguer plus de 100 ou 200 arbres en même temps selon la puissance de la pompe à eau. Cet avantage est très important dans l’irrigation des palmiers permettant de réduire le coût de la main-d’œuvre nécessaire à l’ouverture et fermeture des vannes d’irrigation par secteur en sachant que l’irrigation par submersion est toujours de pratique courante dans les oasis tunisiennes.
- Prevention des maladies
L’irrigation racinaire permet d’éviter l’humidité excessive de surface et les mauvaises herbes qui peuvent être à l’origine de maladies fongiques fréquentes et d’insectes nuisibles.
Dans le cas des palmiers, Waterlow permet de garder la zone tronculaire sèche ce qui lui confère une résistance contre les parasites et surtout les attaques par les ravageurs.
- Prevention de la salinisation des sols
L’irrigation sous sol évite les pertes par évaporation mais également elle évite les dépots de sel en cas d’irrigation de surface par une eau salée. Ainsi, le système Waterlow prévient la salinisation progressive des sols dont la conséquence est la baisse de la rentabilité des arbres.
- Favorise l’enracinement en profondeur des arbres
Waterlow offre des bulbes de terre humidifiée sous forme de cylindres de terre humide qui seront colonisés progressivement par les racines (hydrotropisme des racines) . Les cylindres ont des hauteurs variant de 50 cm à 1 mètre selon la quantité d’eau irriguée et le type de sol.
C’est ainsi que Waterlow guide le système racinaire vers la profondeur permettant ainsi une meilleur résistance des arbres contre les vents et les intempéries.
- Facile et rapide a installer
Une simple tarière thermique permet de creuser des trous de 20 cm de profondeur (30 cm pour les palmiers) pour y placer les injecteurs. La durée moyenne d’installation d’un injecteur Waterlow est de 30 secondes.
- Durabilite et resistance
Waterlow est conçu avec des matériaux pouvant durer plus de 15 ans. Sa technologie conceptuelle le protège contre l’obstruction racinaire et le colmatage. Waterlow représente ainsi le système d’irrigation racinaire le plus résistant et le plus durable au monde.
- Faible cout
Le système waterlow est le moins cher au monde et le mieux adapté au région arides et désertiques. Il représente le système d’irrigation le mieux adapté à l’arboriculture intensive et semi intensive.
- Installation
L’installation est facile et rapide. L’usage d’une tarière thermique facilite la création d’un trou de 20 ou 30 cm dans lequel sera logé l’injecteur Waterlow. La moyenne de temps nécessaire pour installer un injecteur est de 30 secondes.
A- Nombres d’injecteurs
B- Profondeur des injecteurs
Les injecteurs sont logés sous terre à 20 cm de profondeur pour les arbres fruitiers en tout genre. Cette profondeur est de 30 cm pour les palmiers plantés en terre depuis 6 mois et plus.
C- Distance des injecteurs par rapport à l’arbre
Jeunes plants à planter
Les injecteurs ne sont utilisés que pour des plants d’arbres fruitiers âgés de plus de 6 mois (idéalement 1 année ou plus) avec une motte de terre dont le diamètre est d’au minimum 25 cm. En sol sablonneux les injecteurs sont placés à 20 cm de la motte de terre et en sol argilo-calcaire à 15 cm de la motte de terre.
Pour les jeunes plants de palmiers dattiers, les injecteurs ne sont installés qu’après 6 mois de mise en terre avec une irrigation de surface durant cette période.
Arbre adulte déja planté depuis plus d’une année
Les injecteurs sont placés à 40 cm du tronc de l’arbre. Cette distance est de 60 cm pour les palmiers.
Maintenance
Il n’y a pas de maintenance particulière pour le système Waterlow. Pour les agriculteurs ne possédant pas de filtres à particules dans leurs réseaux d’irrigation, il est souhaitable de vérifier le filtre du goutteur une fois par an et si nécessaire de le laver et de le remettre en place. Notre choix du goutteur Key Klip est guidé par un risque faible d’obstruction du goutteur et par la possibilité de nettoyer le filtre facilement.
Irrigation controlee intelligente
Le système Waterlow est couplé à une technologie de capteurs hygrométriques sous sol permettant de guider la quantité d’eau irriguée et la fréquence des irrigations. Cette technologie offre également des possibilités d’irrigation à distance moyennant un contrôle des pompes d’irrigation et/ou des électrovannes. Cette technologie peut même offrir une irrigation intelligente auto-régulée (totalement autonome) offrant ainsi un gain important en temps, en eau, en énergie et en main-d’œuvre.
Expertise
Le système Waterlow est couplé à une technologie de capteurs hygrométriques sous sol permettant de guider la quantité d’eau irriguée et la fréquence des irrigations. Cette technologie offre également des possibilités d’irrigation à distance moyennant un contrôle des pompes d’irrigation et/ou des électrovannes. Cette technologie peut même offrir une irrigation intelligente auto-régulée (totalement autonome) offrant ainsi un gain important en temps, en eau, en énergie et en main-d’œuvre.